大选日当天，2025 届纽约市青年大使在杰克逊高地开展活动。
2026 年 2 月 20 日
2023 年 2 月，Zara Imtiaz 参加“公民参与周”培训时，并没有打算加入 NYC Votes Youth Ambassador（青年大使计划）。她当时是皇后区的一名高中生，虽然对此心怀好奇，却不确定公民参与会如何融入自己的生活。
直到她看到了纽约市的预算数字。
Imtiaz 说道：“得知纽约市预算超过 1000 亿美元时，我真的非常震惊。这让我意识到地方层面拥有多大的权力，而年轻人对此却思考甚少。”
这份感悟促使她向该计划递交了申请。
如今，Imtiaz 是纽约市立学院大二学生，主修土木工程，并在 NYC Votes 担任社区参与和教育实习生。但她的这段历程要追溯到 2023 年，当时她作为该计划中的一名青年大使，完成了从春季到秋季的整个任期。
2025 届青年大使与 NYC Votes 工作人员在布鲁克林公共图书馆外享用冰淇淋。
她说道：“高中时，我的性格非常内向羞怯。我从来没想过自己会主动走向陌生人，和他们谈论投票。但那次培训之后，我有点爱上了这份工作。”
拥有这种感受的不止她一人。
Mariama Touray 是 2023 届青年大使，目前担任校友委员会成员。她表示，自己在老师的 Google 课堂页面上看到这个机会后，一时兴起就提交了申请。
她坦率地表示：“我以前对公民学毫无兴趣，一直觉得自己的志向是当医生。提交这个申请只是想做些新尝试。”
正是这种“新尝试”，最终改写了这些年轻人的未来。
Gulshan Aachol 居住在皇后区的阿斯托利亚社区，是布鲁克林技术高中的一名学生。她通过阿斯托利亚租户联盟的一名青年组织者了解到该计划后，于 2025 年夏季周期加入。
Aachol 说道：“我不想只是做一份简单的工作赚钱。我想在暑假真正学到些东西 — 尤其是和政府相关的内容。”
和 Touray 一样，她在加入计划时并没有明确的方向。
她表示：“我一直对住房正义很感兴趣。在计划期间，我了解到了很多其他公民议题，这让我大开眼界。”
从零开始培养公民领导力
NYC Votes Youth Ambassador（青年大使计划）于 2020 年启动，通过实操培训、有偿公民工作和领导力培养，让纽约青年一代参与民主进程。自启动以来，该计划已为五个行政区近 115 名学生提供服务。
2025 年，NYC Votes 从全市选拔青年大使，优先考虑在选民投票率最低的社区居住或上学的年轻人。根据纽约市选举委员会数据，同年曼哈顿合格选民的投票率约为 54%，而布朗克斯区仅为 33%。这一差距表明，这些青年大使在投票率偏低的社区中大有可为。
参与者完成有偿公民项目，包括电话与短信宣传、选民登记推广及线下外展活动。仅 2025 年，青年大使与校友委员会成员就完成了下列工作：
- 在纽约全市参与了 136 场活动
- 策划并举办了 58 场青年主导的活动
- 与选民进行了超过 218,000 次接触
- 发送了超过 219,000 条信息
- 为 477 名新选民完成登记
- 用八种语言开展了外展工作，这体现了他们所服务群体的多元性
在实践中开展公民教育
对 Imtiaz 来说，她最早的外展活动之一是在布鲁克林大军团广场开展的。
她说道：“我们几乎是直接就投入到了活动中。有些人无视我们，有些人乐于交流。一开始确实让人胆怯，却也让人充满力量。”
Touray 还记得自己早期在联合广场开展外展活动时，同样感到紧张。
她说道：“一开始我特别害羞。主动上前问别人‘你登记投票了吗？’，这对我来说需要很大勇气。”
Aachol 的第一次外展是在海滨举行的骄傲节庆祝活动上。
她表示：“一开始主动走向陌生人让人有点紧张。但慢慢的，我越来越自在。我感觉：哇，我现在正在做一件很重要的事。”
被拒绝，甚至是不愉快的互动，都是成长过程的一部分。但三位大使都表示，这些经历让他们变得更加坚韧和自信。
Touray 说道：“早早成为青年大使是我人生中的关键铺路石。这种经历真的逼我走出了舒适区，让我变得坦诚开放、敢于表达。”
久而久之，交流变得更加深入、更有意义。
2025 年初选期间，在切尔西码头的一场骄傲节活动上，Touray 遇到了一位年长的纽约移民，她这辈子从未投过票。
Touray 说道：“她告诉我，她这辈子从没投过票。但她说这次选举感觉很重要，因为纽约是她的家。”
两人深入交谈，探讨地方选举的重要意义，以及一张小小的选票，如何与人们深爱的这座城市的未来紧密相连。这次对话让 Touray 更加坚信，公民参与的契机因人而异，它植根于每个人的生活经历、信念、身份和归属感。
Aachol 早期曾与一位停下来询问计划情况的选民互动，这次交流让她深受触动。
她说，我们所做的事很有意义，对年轻人来说更是如此...如今不少人都心灰意冷，所以看到年轻人依然相信这个体系，并依靠它来帮助大家做出改变，这真的非常令人振奋。
在走进大都会亚洲聋人协会的另一场外展活动中，Touray 为亚洲聋人社群成员提供了选民指南。
她说道：“在那之前，我甚至不知道有亚洲聋人社群。我们像帮助其他人一样，帮他们获取信息。任何人都不应因残疾而被排除在外。”
2025 届青年大使与 NYC Votes 工作人员在青年骄傲节拉票。
青年在行动
与传统实习不同，青年大使的申请侧重于反思和生活经历，而非成绩或过往资历。
申请中有一道关于社群参与的论述题让 Imtiaz 印象深刻。
她说道：“当时我参与了一个南亚青年组织项目。那是我第一次真正感到与背景相同、志同道合的人紧密相连。写下这些经历让我反思社群的力量有多么强大。”
对 Aachol 来说，该计划拓展了她对公民参与的定义。
我曾以为公民参与就是参加抗议和集会。但成为青年大使让我明白，它也关乎教育 — 了解曾经影响我们的议题，并向他人普及这些知识。
她表示，她学到的最重要的一课，是如何在意见不一致的情况下交流。
她说道：“我学会了一点：意见不同也没关系。你不必认同某人的内在观点，也能进行有意义的对话。秉持无党派立场进行交流，让我能更好地理解他人。”
Touray 居住在布朗克斯区的希望山社区，深入了解当地议题让她产生了深刻转变。
她说道：“刚加入该计划时，我了解到，我所在的社区是全市选民投票率最低的社区之一。原因有很多 — 语言普及服务的获取、移民身份、历史原因。”
学习本地历史 — 包括城市规划决策的长期影响 — 让她意识到，公民参与跟自己的日常生活息息相关。
我住在这里。我每天醒来都看到这片地方。我希望自己居住的社区变得更好。而这需要通过投票实现，需要通过倡导实现。
通过该计划，她了解到自己可以在 16 岁提前登记投票，甚至十几岁就能加入社区委员会 — 她后来也确实这么做了。
她说道：“我们真的开始看到变化了。这让我明白，只要我站出来，尽自己的一份力，就足够了。”
培养新一代
从青年大使起步，Imtiaz 如今在纽约市竞选财务委员会的社区参与和教育团队实习，而该委员会正是这个计划的主管单位 — 这堪称一次圆满的循环。
她表示：“审阅申请材料的感觉真的很棒。就在不久前，我还和他们一样是个申请人。”
Aachol 现在担任校友委员会成员，并鼓励其他年轻人申请加入该计划。
在真正尝试之前，不要觉得自己不行。这是我人生中最棒的经历之一。它让我明白，我也能投身公共服务，贡献自己的一份力量。
Touray 也开启了新的人生道路。她不再立志学医，而是计划主修政治学或公共政策。
她说道：“如果没参加这个计划，我大概还在痛苦地执着于那个‘学医梦’。这个计划彻底改变了我的人生。”
三位大使都强调，该计划不止关乎选民登记数量 — 更关乎人际关系、自信与成长。
Touray 说道：“我通过这个计划认识了一些最亲密的朋友。对我来说，它的意义不只是工作本身，更是这一路同行的人。”
对于考虑申请该计划的年轻人，她有什么建议？
对此，她说道：“马上申请。做一些新尝试并不会让你有任何损失。这可能是我人生中最棒的经历。”
通过投资建设青年领导力，NYC Votes 正在培养新一代领袖，他们不仅理解民主 — 更积极参与塑造民主。